Le pietre associate al mese di dicembre in realtà sono tre: la tanzanite, la turchese e lo zircone, ma qui ci concentriamo sulla tanzanite.
Con il suo affascinante incontro tra blu e viola, la tanzanite è una gemma relativamente recente, divenuta in poco tempo una delle pietre più apprezzate nella gioielleria contemporanea.
Pietra speciale, con il suo profondo colore che presenta entrambe le sfumature blu e viola nella stessa pietra, la tanzanite ha una storia relativamente breve ma altrettanto affascinante.
La scoperta della tanzanite
Nel 1967, nel Merelani, in Tanzania, un membro della tribù Masai intravide casualmente sul terreno dei cristalli di un colore blu intenso e molto trasparenti.
La scoperta attirò rapidamente l’attenzione dei cercatori locali e degli studiosi di gemme.
Nel 1968 il nuovo cristallo blu-viola fu identificato come una nuova varietà di zoisite, un minerale costituito da calcio, alluminio e silicio.
Questa varietà si distingueva dalla zoisite già conosciuta per la straordinaria colorazione e per la capacità di mostrare sfumature differenti a seconda dell’angolazione dalla quale veniva osservata.
L’origine del nome
Tiffany & Co. si offrì di promuovere la nuova pietra iniziando dal nome, esotico come le sue origini africane: venne chiamata tanzanite.
Il nome fu scelto per rendere omaggio alla Tanzania, l’unico Paese nel quale la gemma viene estratta.
La nuova gemma risultò un successo immediato, anche grazie all’ingegnosa campagna promozionale di Tiffany.
Le tanzaniti di alta qualità vennero presentate come un’affascinante alternativa allo zaffiro blu, contribuendo alla rapida diffusione della pietra nel mercato internazionale.
Il colore della tanzanite
La tanzanite è una gemma pleocroica: può mostrare tonalità differenti, soprattutto blu e viola, quando viene osservata da diverse direzioni.
Il blu simile a quello dello zaffiro di alta qualità è il colore più apprezzato della tanzanite e gareggia con il blu-viola intenso caratteristico di questa gemma.
In generale i colori saturi sono più apprezzati rispetto a quelli pallidi.
La qualità del taglio è particolarmente importante perché permette di valorizzare la tonalità dominante e la luminosità della pietra.
Qualità e valore
Molto spesso la tanzanite è sottoposta a trattamento termico per enfatizzare il suo colore blu-viola.
Il riscaldamento è un trattamento comunemente accettato nel mercato delle gemme, ma deve essere sempre dichiarato al momento della vendita.
Poiché essa proviene da un’unica fonte, le variazioni nella fornitura influenzano particolarmente la disponibilità e, di conseguenza, il prezzo.
Il mercato comprende sia grandi esemplari di qualità elevata sia pietre più piccole, tagliate in misure calibrate e destinate ai gioielli di produzione commerciale.
Colore, trasparenza, taglio, peso e presenza di eventuali inclusioni sono i principali elementi utilizzati per determinarne il valore.
La tanzanite nei gioielli
Le tonalità blu e viola rendono la tanzanite particolarmente elegante quando viene abbinata all’oro bianco, al platino o ai diamanti. L’oro giallo crea invece un contrasto più caldo e originale.
È una gemma adatta soprattutto a pendenti, collane e orecchini. Negli anelli richiede maggiore attenzione, perché è più delicata rispetto a pietre come il diamante, il rubino o lo zaffiro.
Un gioiello con tanzanite rappresenta un dono ideale per chi è nato a dicembre, ma può simboleggiare anche una trasformazione, un nuovo inizio o la ricerca della propria direzione.
Significato e cristalloterapia
Essendo un minerale che si può trovare sia nelle sfumature blu sia in quelle viola, la tanzanite possiede le proprietà attribuite a entrambi i colori.
Secondo la cristalloterapia, il blu eserciterebbe un effetto tranquillizzante, mentre il viola sarebbe associato alla creatività, alla memoria e alla consapevolezza.
La tanzanite si associa quindi sia al quinto sia al sesto chakra.
Si ritiene che favorisca la comunicazione e aiuti a comprendere quale possa essere la propria missione, offrendo un maggiore senso di orientamento nelle scelte.
Le proprietà attribuite alla cristalloterapia appartengono alle pratiche olistiche, non sono scientificamente dimostrate e non sostituiscono diagnosi o trattamenti medici.
Curiosità
La tanzanite nel Feng Shui
Questa rara gemma blu ha acquisito una posizione di rilievo anche nel Feng Shui.
Considerata simbolo di forza, equilibrio interiore e purezza, viene collocata negli ambienti con l’intento di favorire una sensazione di calma e armonia.
Queste attribuzioni appartengono alla tradizione e non sono sostenute da prove scientifiche.
Una sola zona di estrazione
La sua sola fonte nota si trova in Tanzania, nella zona del Monte Kilimangiaro.
La limitata area di estrazione rende la disponibilità della tanzanite strettamente legata alla produttività delle miniere. Si ipotizza che i giacimenti possano esaurirsi in futuro, ma non è possibile stabilire con certezza quando questo avverrà.
Il legame con la cultura Masai
Per via del suo forte legame con la cultura Masai, viene donata alla nascita di un bambino.
In alcuni racconti legati alla tradizione locale, il blu viene associato alla vita, alla protezione e ai nuovi inizi. Per questo la tanzanite è diventata un dono simbolico per celebrare una nascita e augurare al bambino una vita prospera.
Come prendersi cura della tanzanite
La tanzanite deve essere protetta da urti, graffi, calore intenso e improvvisi sbalzi di temperatura.
È consigliabile conservarla separatamente dagli altri gioielli, all’interno di un astuccio morbido. Per pulirla sono sufficienti acqua tiepida, sapone neutro e un panno delicato.
È preferibile evitare la pulizia a ultrasuoni o a vapore, che potrebbe danneggiare la pietra.